Escursione al Lago di Braies: come arrivare, sentiero e informazioni utili

Quando si parla di Alto Adige ci si riferisce sostanzialmente alla provincia autonoma di Bolzano, un territorio incantevole dal punto di vista naturalistico ma anche storico.

Qui, dove è stato rinvenuto Ötzi, la mummia di Similaun risalente a più di 5000 anni fa, sorgono infatti gioielli come le Tre Cime di Lavaredo nel cuore delle Dolomiti, l’incantevole Val du Funes, le fragorose Cascate di Stanghe e numerosi laghi tra i quali il Lago di Braies.

Quest’ultimo è considerato forse il più bello dei laghetti alpini dell’Alto Adige, per via del particolare colore delle sue acque, per le leggende ladine che lo accompagnano da tempi immemori e per il contesto naturalistico in cui è incastonato. Sorge all’interno del Parco Naturale Fanes-Senes-Braies, il più esteso tra i parchi dell’intero Alto Adige.

Dove si trova il Lago di Braies

Il Lago di Braies sorge nell’omonima valle laterale alla Val Pusteria in Alto Adige, a un’altezza di 1496 mt nel territorio comunale di Braies, nella provincia autonoma di Bolzano (da cui dista circa 97 Km). Si trova nel cuore del Parco Naturale Fanes-Senes-Braies, un’area naturalistica dichiarata Patrimonio dell’UNESCO, che si fa apprezzare anche per la presenza di luoghi spettacolari come gli altopiani di Fanes e Senes, la Val di Landro e le iconiche Tre Cime di Lavaredo, simbolo delle Dolomiti.

Informazioni, leggende, flora e fauna

Il Lago di Braies ha una superficie di 33 ettari, è largo all’incirca 400 mt e ha una lunghezza di 1,2 Km: è uno dei laghi più profondi dell’Alto Adige (fino a 36 mt) e uno dei più freddi, visto che la temperatura delle sue acque si aggira sui 14°. È anche questo il motivo per il quale il Lago di Braies non è balneabile, come del resto tutti i laghi di alta quota: c’è anche da sottolineare che questo divieto è anche legato al fatto che si trova in un’area tutelata dall’UNESCO, al fine di preservarne la biodiversità.

Non sono pochi però coloro che si bagnano nel Lago di Braies, attratti dalla bellezza incontaminata di un luogo abitato nei dintorni da animali come stambecchi, caprioli, cervi, marmotte e camosci. Non è poi raro scorgere in volo l’aquila reale, lo sparviero e il gufo.

Le acque del Lago di Braies variano dallo smeraldo al turchese, rievocando quelle pietre preziose che, secondo antichi racconti ladini, venivano estratte dai selvaggi che abitavano in queste lande. Si narra che questo popolo, quando i loro tesori furono messi in pericolo dagli avidi pastori del luogo, chiesero aiuto ai loro dei che così fecero sgorgare dalle viscere della terra delle sorgenti d’acqua: nacque così il Lago di Braies, barriera naturale e invalicabile tra i pastori e la terra dei selvaggi di Braies.

Nelle acque del lago si specchiano i profumati boschi di pini circostanti e soprattutto le vette dolomitiche del Sasso del Signore, del Grande Apostolo e soprattutto dell’imponente Croda del Becco. Quest’ultima vetta, alta 2810 mt, si erge sulla sponda meridionale del Lago di Braies e il suo nome rimanda alla presenza di una nutrita popolazione di stambecchi. Una leggenda narra che la Croda del Becco celi le porte del regno reame sotterraneo del popolo dei Fanes e che le due principesse Lujanta e Dolasilla, nelle notti di luna piena, escano in barca in attesa che le trombe squillino in segno di rinascita del loro regno.

Origine del lago

Per spiegare l’origine del Lago di Braies (Pragser Wildsee), uno dei più spettacolari dell’intero arco dolomitico, si può fare riferimento agli studenti scientifici che hanno ricostruito rigorosamente le vicende geologiche che hanno portato alla formazione di questo meraviglioso lago alpino.

In questo caso, è la geologia che ci aiuta a spiegare come si è formato questo lago, un lago alpino di origine glaciale, detto “di sbarramento”. Come è noto, circa 2 milioni di anni fa, le Dolomiti vennero completamente ricoperte dai ghiacci. Questa gigantesca glaciazione andò a modificare profondamente la geomorfologia (ovvero, la forma del suolo) delle montagne: la Val di Braies si avviò così ad assumere l’aspetto che ancora oggi la caratterizza, e che è quello di un esteso altipiano circondato da vette altissime e dalle pareti quasi verticali.

I passaggi che classicamente portano alla formazione dei laghi alpini di origine glaciale sono i seguenti: i ghiacciai, nella loro lenta avanzata, trascinano con sè grandissime quantità di rocce e detriti, chiamate tecnicamente “morene”. Quando in seguito iniziano a ritirarsi, a causa del cambiamento climatico, le morene depositate costituiscono delle enormi dighe di sbarramento per i torrenti montani. Questi ultimi, ostacolati e bloccati nel loro corso naturale, aumentano esponenzialmente di volume, andando a creare dei laghi più o meno ampi con l’accumulo graduale di immense quantità di acqua – derivante dallo scioglimento annuale dei ghiacciai – nella cavità originatasi in seguito al ritiro del ghiacciaio. 

Nel caso del Lago di Braies, è stato possibile ricostruire dettagliatamente la sua origine, che vede come responsabile una grossa frana morenica, composta da rocce e detriti, che si è staccata dai ripidi fianchi del monte chiamato Sasso del Signore, per andare poi a precipitare sul corso del Rio Braies sottostante. Il torrente, del tutto ostruito, ha così iniziato ad accumulare grandi quantità di acqua nella conca naturale formatasi in seguito a questa grossa frana. Tali acque, ancora oggi, spariscono silenziose ed invisibili sotto terra, per riemergere poi a valle, in un punto molto lontano dal lago.

Cose da fare: attività ed eventi

Il Lago di Braies è un luogo idilliaco da vivere per tutto l’anno: se in estate sono molte le cose da fare, tra escursioni in barca o a piedi intorno al lago o alla volta di località vicine, in inverno tutto si cristallizza.

Durante la stagione più fredda le acque del lago si ghiacciano e, con i monti circostanti innevati, il paesaggio diventa fiabesco. In inverno si può camminare sulla superficie del lago, assistere a partite di curling o ammirare gli sportivi che praticano ice climber sulla Cascata di Ghiaccio presente sulle sponde del Lago di Braies.

Il periodo dell’Avvento vede poi accendersi il lago con le luci e i profumi del Mercatino Natalizio, preso d’assalto dalle famiglie alla ricerca della più autentica atmosfera del Natale, tra artigianato locale, dolcetti di pan di zenzero e romantiche carrozze trainate dai cavalli.

Giro del lago di Braies: escursione e sentiero

Oltre a rilassarsi sulle sue rive, contemplando il paesaggio protagonista anche della celebre serie tv con Terence Hill “A un passo dal cielo”, è possibile anche circumnavigare il Lago di Braies. Il sentiero è lungo 3,5 km, è percorribile in circa 1 ora e mezza e si rivela un percorso abbastanza facile e praticabile anche dalle famiglie con bambini. Il dislivello è minimo, di appena 39 mt e presenta sponde decisamente pianeggianti a occidente, mentre le rive orientali sono più strette, essendo situate proprio a ridosso delle pareti rocciose del Sasso del Signore e Gametzalpenkopf.

L’importante è comunque avere un abbigliamento adeguato al luogo e indossare scarpe da trekking adatte al sentiero fatto di terra battuta e ghiaia. 

Il sentiero, che in inverno può essere anche impraticabile per via del ghiaccio che lo rende scivoloso e pericoloso. È percorribile per il primo tratto anche in mountain-bike.

L’escursione ad anello attorno al lago di Braies è nata di fatto nel 1910, su iniziativa dei Hellensteiner, antichi proprietari dell’albergo Pragseer Wildsee risalente al 1899, che investirono ben 6000 corone. Il punto di partenza di questo sentiero è l’iconica palafitta in legno con tanto di pontile prospiciente le acque del lago: da qui si noleggiano le barche, rigorosamente a remi, per poter navigare dolcemente su queste magiche acque.

Partendo dalle sponde occidentali, si incontrano molte panchine in legno, zone ristoro e delle spiaggette dove potersi rilassare al sole. Non lontano si erge la Chiesa della Divina Madre Dolorosa, costruita nel 1904 dalla famiglia Hellensteiner e divenuta oggi un pittoresco luogo di culto di turisti e alpinisti della zona. In questa chiesa si recarono a pregare anche l’arciduca ed erede al trono d’Austria, Francesco Ferdinando e sua moglie, proprio poco prima del loro assassinio a Sarajevo che darà inizio alla Grande Guerra.

Il giro del lago di Braies prosegue in un’atmosfre rilassata, addentrandosi nel fitto bosco di abeti che sembra quasi celare la visione del lago, che si scorge comunque tra le fronde di questi alti alberi. Superata una spiaggetta di sassi si arriva alla sponda orientale, certamente la più spettacolare in quanto letteralmente scavata, in molti punti protetti da una ringhiera in legno, nella viva roccia, in un leggero sale e scendi con la presenza anche di gradini in legno.

Nel tratto successivo di questa piacevole passeggiata si arriva anche a guadare un torrentello, con la presenza di grossi massi che non fanno altro che ricordare le origini del lago di Braies, nato appunto in seguito a una frana.

Escursioni nei dintorni

Il Lago di Braies è un ottimo punto di partenza per fare escursioni alla scoperta di località poco lontane e meritevoli di una vista per la loro bellezza naturalistica o importanza storica.

Sentiero N.19: Malga Foresta, Malga Fojedora e Croda del Becco

Dalle rive sud-occidentali del lago parte il sentiero n.19 che, in 6 Km percorribili in circa 1 ora e mezza, arriva alla Malga Foresta, a 1590 mt di altezza, con la vista che spazia sullo Hochalpe e sul gruppo montuoso del Senes.

Volendo si può proseguire fino alla Malga Fojedora, situata con i suoi animali da fattoria a 2114 mt di altezza: per raggiungerla si deve percorrere sempre il sentiero n.19, oltrepassando la caratteristica malga in legno Casera Vecchia e guadare un torrentello.

I più allenati possono andare ancora oltre fino a raggiungere la vetta del Croda del Becco a 2810 mt di altezza. Per farlo bisogna percorrere tratti costeggiati da funi metalliche e passare per il Buco del Giava e poi per la spettacolare Forcella Sora Forno.

Sentiero N.20: Pra della Vacca

Il sentiero n.20 porta invece dritto a Pra della Vacca, in un percorso certamente impegnativo che però ripaga alla fine con un panorama meraviglioso sulle Alpe Centrali e su tutta la Val Pusteria.

Alta Via delle Dolomiti N.1: La Classica

Non si dimentichi poi che dal Lago di Braies si può percorrere un tratto de “La Classica”, ossia l’Alta Via delle Dolomiti n.1, raggiungendo così l’Alpèe di Fanes Piccola a 2060 mt di altezza oppure il Rifugio Biella a 2327 mt di altezza.

Prato Piazza

Tra i luoghi da visitare assolutamente nei dintorni del Lago di Braies c’è poi Prato Piazza, la terrazza panoramica situata tra la Croda Rossa d’Ampezzo e il Picco di Vallandro, dichiarata Patrimonio dell’UNESCO. Da questi spettacolari prati verdi a 2000 mt di altezza, la vista spazia sulle Tofane, sul Monte Cristallo, sulle Crepe di Val Chiara e persino sulle Tre Cime di Lavaredo. Da Prato Piazza, raggiungibile dalla vecchia SS 49 della Val Pusteria, si possono raggiungere, attraverso il sentiero n.34, anche il Rifugio Vallandro e i 2200 mt di altezza del Monte Specie.

Piramidi di Terra di Perca

A 33 Km dal Lago di Braies si trovano le imperdibili Piramidi di Terra di Perca: si tratta di pinnacoli argillosi, nati in seguito a smottamenti e frane, con in cima pietre nere simili a cappelli instabili che sembra stiano per cadere da un momento all’altro. Si trovano a Renon e appaiono al visitatore, in tutta la loro imponenza, nel cuore di un bosco di conifere, a un un’altitudine che si aggira tra i 1550 e i 1750 mt.

Lago di Dobbiaco

Non lontano dal Lago di Braies si trovano anche il Lago di Dobbiaco, meta amata dagli appassionati di ornitologia vista la presenza in autunno di numerosi specie di uccelli e la bellissima cittadina di San Candido, con la sua elegante Collegiata dedicata a santi Candido e Corbiniano. Da questo grazioso borgo tipicamente tirolese si può raggiungere in seggiovia il Monte Baranci, dal quale si può scendere con il Funbon, su quella che è la più lunga pista su rotaia dell’intero Alto Adige.

Cosa e dove mangiare

Sono molti i luoghi dove mangiare nei pressi del Lago di Braies, a partire dall’Hotel Pragseer Wildsee, dove si può pranzare anche in salette interne con tanto di vetrate affacciate direttamente sul lago. Si può consumare un pasto tipico anche presso le malghe circostanti come Malga Foresta, perfetta per assaggiare prodotti locali.

Per un pranzo più frugale si può optare per il bar presente poco prima di arrivare al Lago di Braies, dove ci sono anche tavolini all’aperto con vista sulle splendide vette dolomitiche. Si può poi fare un pic-nic sostando sulle rive del lago o sulle panchine che si incontrano lungo il sentiero ad anello: è questa la soluzione perfetta per chi vuole pranzare a due passi dal lago, immersi nella natura più incontaminata e lussureggiante.

Per quanto riguarda le leccornie tipiche altoatesine che si possono degustare anche nei pressi del Lago di Braies, è bene sapere che si tratta di una cucina di origine contadina fatta con ingredienti a Km 0, che però oggi è apprezzata anche dai palati più esigenti. Sono da provare assolutamente i canederli sia salati (con speck o crauti) che dolci (conditi con l’albicocca), gli gnocchetti spatzle con la zucca, le frittelle ripiene tirtlan pusteresi, i ravioli Schlutzkrapfen ripieni di spinaci e la zuppa d’orzo. Tra i dolci, spiccano in particolare gli strauben, i krapfen farciti di albicocca e l’immancabile strudel di mele.

Come arrivare e dove parcheggiare

Per raggiungere il Lago di Braies bisogna percorrere l’Autostrada del Brennero (A22) e uscire a Bressanone Nord, seguendo da qui le indicazioni per Brunico. Attraverso la SS49 si attraversano i borghi montani di Monguelfo e Villabassa fino ad arrivare allo svincolo per la Val di Braies, raggiungibile mediante la SP47. Dopo aver superato le località di Ferrara e San Vito, si arriva al Lago di Braies.

Chi arriva in automobile può parcheggiare nell’area di sosta P3, situata proprio vicino all’Hotel Pragseer Wildsee e allo stesso lago. In alternativa, seppure poco più distanti, ci sono i parcheggi P1 e P2, i quali possono accogliere anche i camper (che in alternativa troveranno aree apposite nei camping presenti a circa 3 km di distanza dal Lago di Braies).

Chi arriva in moto potrà trovare una piazzola dedicata per parcheggiare il mezzo a due ruote, poco distante dal lago.

ATTENZIONE. Mi è stato segnalato che i parcheggi potrebbero essere soggetti a prenotazione obbligatoria online, perlomeno nel periodo di alta stagione. Consiglio di consultare le informazioni aggiornate su prezzi e prenotazioni sui canali ufficiali.

Prima di mettersi in strada alla volta del Lago di Braies, raccomando vivamente di consultare orari, prezzi e condizioni di accesso ai parcheggi e al lago sul sito ufficiale: https://www.prags.bz/it

Volendo si può raggiungere il lago anche in bus navetta partendo da Dobbiaco o da Monguelfo (rispettivamente con la linea 442 e linea 439): in questo caso però le prenotazioni devono avvenire obbligatoriamente online.

Dove dormire vicino al Lago di Braies

Probabilmente il luogo migliore per dormire vicino al Lago di Braies è Dobbiaco. Situato in Val Pusteria a soli 20 minuti di distanza, è ricco di negozi e locali e perfetto per esplorare la zona. Un’altra valida soluzione potrebbe essere Monguelfo, ma anche i paesi vicini come San Candido e Valdaora.

I villaggi più vicini al Lago di Braies, perfetti per chi cerca località più tranquilla e tradizionali, sono Ferrara, Segheria, Oberhaus e San Vito. Da questi paesi si può raggiungere il lago anche a piedi, ma bisogna tenere conto che si tratta di piccoli borghi un pò fuori mano, forse non troppo comodi per esplorare le vallate circostanti.

Allontandosi un pò di più dal Lago di Braies, a circa 30 minuti di distanza, nelle valli attigue troviamo le località, Brunico, Sesto e Cortina.

Nel box qui sotto puoi visualizzare alcune delle offerte attualmente in corso su hotel e B&B vicino al Lago di Braies:

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